Dalben oder auch Duckdalben sind Verbindung von mehreren Pfählen aus Holz, Stahl oder Beton, an denen Schiffe festmachen können.

Dalben dienen Hauptsächlich als flexibel sichere Anlegestellen für Schiffe. Dalben können aber auch als bauliche Maßnahme zum Schutz anderer Bauwerke wie z.B. Brücken, Verwendung finden.
Früher wurden meterlange Eichenstämme verwendet die aus Gründen der Steifigkeit zumeist mit mehreren Hölzern im Verband standen. Aus Gründen der Haltbarkeit werden heute Hauptsächlich Stahldalben verwendet, die als offene Rohre (Rohrdalben) verbaut werden. Die Lebensdauer von Stahldalben beträgt ca. 20-25 Jahre. Holzdalben dagegen müssen nach wenigen Jahren ausgetauscht werden. Im Nord-Ostsee-Kanal, werden heute noch 16-pfählige Dalben aus bis zu 18 Meter langen Lärchenstämmen verbaut. Der Vorteil von Holzdalben ist, dass sie bei einer Schiffskollision kaum Schaden anrichten.

Unterscheidung Anlegedalben und Vertäudalben:
Dienen zum Anlegen und vertäuen (mit Tauwerk festmachen) von Schiffen. Der Unterschied zwischen Anlegedalben und Vertäudalben ist die Vermessungsart. Anlegedalben werden mit den Anlegekräften eines Schiffes (Ramstoß) bemessen. Vertäudalben werden mit der Trossenzuglast bemessen. Beide Dalbenarten sind oftmals kombiniert.

Von links nach rechts: 1) Anlegedalben, 2) Vertäudalben mit Trossenhalter um Schiffe zu befestigen, 3) Kombination beider Dalben

Schutzdalben (Abweisdalben) und Leitdalben (Leitwerke)
Um Wasserbauwerke vor Schiffskollosionen zu schützen werden Schutzdalben bzw. Leitdalben verwendet. 

Die Grafik zeigt den Einsatz von Dalben um Brückenpfeiler zu schützen. Schiffe werden dadurch im sicheren Abstand an den Pfeilern vorbeigeleitet.

Streichdalben

Streichdalben sind an Kaimauern, in Schleusen, an Hafenanlagen befestigt und reichen nicht bis in den Grund. Die hölzernen Dalben schützen Wasserbauwerk und Schiffe wenn diese an den Dalben entlangreiben.

Leuchtfeuerdalben

Dienen zur Kennzeichnung und Befeuerung von Schifffahrtswegen.

Eisbrecherdalben

Eisplatten schieben sich auf die schräge Konstruktion hinauf und zerbrechen unter ihrem Eigengewicht. Sie wurden früher z.B. in der Tideelbe vor Hafeneinfahrten verwendet. Heute kommen eher Eisbrecher zum Einsatz.

Führungsdalben

Steganlagen, Pontons oder Schwimmdocks werden an Führungsdalben befestigt, so dass eine vertikale Verschiebung der Anlagen bei unterschiedlichen Wasserständen möglich ist.

Setzen von Dalben:
Dalben können mit Hilfe einer Ramme- gerammt, oder in den Grund gerüttelt werden. Das Verbauen der Dalben mit einem Rüttler (siehe Fotos), geschieht schonend für Material und fast lautlos.

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